庄子在《逍遥游》中，用鲲化鹏的故事，道出了自由的最高境界。
北冥有鱼，其名为鲲。鲲之大，不知其几千里也。化而为鸟，其名为鹏。鹏之背，不知其几千里也。怒而飞，其翼若垂天之云。
北海有一条鱼，名字叫鲲。鲲的身体巨大，不知道有几千里。它变成了一只鸟，名字叫鹏。鹏的背部，也不知道有几千里大。当它振翅飞翔时，翅膀就像天边的云。
庄子用这个夸张的想象，告诉我们一个道理：真正的自由，不是想去哪就去哪，而是心灵不再被任何外物束缚。
蜩与学鸠笑之曰："我决起而飞，抢榆枋而止，时则不至，而控于地而已矣，奚以之九万里而南为？"
小虫和小鸟嘲笑大鹏说："我奋力一跳就能飞起来，碰到树枝就停下来，飞不上去就落回地上，何必要飞到九万里的高空再往南飞呢？"
小虫和小鸟无法理解大鹏的境界。这就是"小知不及大知"——格局小的人，理解不了格局大的人。
朝菌不知晦朔，蟪蛄不知春秋。早晨的菌类不知道一个月的变化，夏天的蝉不知道四季的更替。同样，被日常琐事困住的人，也理解不了追求自由的人。
庄子的启示是：不要做嘲笑大鹏的蜩与学鸠。你的世界有多大，取决于你的心有多大。真正的逍遥，不在远方，而在心无挂碍。